Una condesa, una institutriz francesa, la hermana del odiado comandante de la policía secreta y una rebelde de origen vietnamita conviven con Carolina en un escenario donde leyendas, misterios y violencias innombrables llegan hasta los grandes palacetes de la más selecta sociedad habanera.
Tras un mundo brillante de bailes y fiestas fabulosas se escuchan las extrañas profecías de una mendiga, reaparecen leyendas de un pasado trágico, y se vive bajo el terror de un asesino en serie, el del pañuelo de seda.
La novela trata de capturar las tensiones de un momento crítico en la historia de Cuba a través de cinco mujeres con puntos de vista y objetivos totalmente diferentes, pero que acaban formando parte de una misma trama, de un mismo trenzado del que nadie puede escapar.
Profesor de literatura, crítico y narrador, nace en La Habana, en 1945, estudia en La Salle, luego en una escuela en Suiza (Le Rosey) y de allí pasa a Estados Unidos. Recibe el doctorado en literatura comparada de la Universidad de Carolina del Norte (1969) y comienza su carrera académica enseñando en Louisiana State University, Pennsylavania State University y Duke University. Desde el año 2000 es catedrático “Andrew W. Mellon” en la Universidad de Chicago. Ha publicado numerosos libros de crítica sobre Calderón, Cervantes y la literatura española del Siglo de Oro. En años recientes también ha trabajado sobre el legado de Benito Pérez Galdós y su relación con sus familiares cubanos. Es también autor de diversos relatos como “Finca Vigía,” “Hipérbole de púrpura,” “La amiga de las sombras” y de una continuación de El licenciado Vidriera, titulada “El licenciado en las Indias o la confesión de la mora” que aparecerá en Doce cuentos ejemplares y otros documentos cervantinos, eds. Frederick A. de Armas y Antonio Sánchez Jiménez.