Nell'immaginaria Verdopolis, il marchese Arthur, la sua splendida moglie Marian e il loro primogenito conducono una vita felice fino a quando nelle loro vite non ricompare l'astuta e malefica istitutrice Foxley: questo avvenimento dà il via a una storia di intrighi, menzogne e doppiezza, in cui già spiccano per indipendenza e forza le figure femminili.
Una novella dai tratti gotici in cui si scorgono con chiarezza le grandi doti dell'autrice di Jane Eyre.
Nata a Thornton (Yorkshire), nel 1816, Charlotte era la maggiore delle celebri sorelle Brontë ed è considerata una delle autrici inglesi più importanti di tutti i tempi. Scrisse Il segreto allinizio degli anni Trenta dellOttocento. Morì a Haworth nel 1855.