Gilgamesh: The First Hero and the Oldest Story Ever Told

Five thousand years ago, in the city of Uruk on the banks of the Euphrates, there lived a king whose deeds were so extraordinary that within a few generations of his death they had already become legend. His name was Gilgamesh, and the story of his life, the story of his friendship, his grief, his quest for immortality, and his return to the city he built, is the oldest complete narrative in the history of human literature.

The Epic of Gilgamesh predates Homer by more than fifteen hundred years. It contains the flood story that became the Book of Noah in Genesis, the serpent that echoes in the Garden of Eden, and the first fully drawn portrait of friendship in the literary tradition. It was composed in cuneiform on clay tablets, buried in the ruins of Nineveh for two and a half millennia, and rediscovered in 1872 by a self-taught British scholar whose excitement was so complete that he reportedly tore off his clothes when he realized what he was reading.

This book tells the story of Gilgamesh in its full complexity: from the historical king of Uruk around 2700 BC, through the creation of Enkidu and the great friendship that transformed a tyrant into a hero, through the Cedar Forest and the Bull of Heaven and the death of the dearest friend, through the long journey to the ends of the world in search of immortality and the encounter with Utnapishtim the flood survivor, and finally home to the walls of the city that were the true answer all along.

Gilgamesh did not find immortality. He found something else, something that has kept his story alive for four thousand years while empires and gods and the city of Uruk itself have crumbled into the desert sand. He found the walls. He found the story. And the story is what lasts.

ESPANOL

Gilgamesh. El Primer Heroe y la Historia mas Antigua Jamas Contada.

Hace cinco mil anos, en la ciudad de Uruk a orillas del Eufrates, vivio un rey cuyas hazanas fueron tan extraordinarias que pocas generaciones despues de su muerte ya se habian convertido en leyenda. Su nombre era Gilgamesh, y la historia de su vida, la historia de su amistad, su dolor, su busqueda de la inmortalidad y su regreso a la ciudad que construyo, es la narrativa completa mas antigua de la historia de la literatura humana.

La Epopeya de Gilgamesh precede a Homero en mas de mil quinientos anos. Contiene el relato del diluvio que se convirtio en el libro de Noe en el Genesis, la serpiente que resuena en el Jardin del Eden y el primer retrato plenamente desarrollado de la amistad en la tradicion literaria. Fue compuesta en cuneiforme sobre tablillas de arcilla, enterrada en las ruinas de Ninive durante dos milenios y medio, y redescubierta en 1872 por un erudito britanico autodidacta.

Este libro cuenta la historia de Gilgamesh en toda su complejidad: la creacion de Enkidu y la amistad que transformo a un tirano en un heroe, la aventura en el Bosque de Cedros, la muerte de su amigo mas querido, el largo viaje hasta los confines del mundo en busca de la inmortalidad y el tranquilo regreso a las murallas de la ciudad.

Gilgamesh no encontro la inmortalidad. Encontro algo mas, algo que ha mantenido su historia viva durante cuatro mil anos mientras los imperios y los dioses y la propia ciudad de Uruk se han convertido en arena del desierto.

FRANCAIS

Gilgamesh. Le Premier Heros et la Plus Ancienne Histoire Jamais Racontee.

Il y a cinq mille ans, dans la cite d'Uruk sur les rives de l'Euphrate, vivait un roi dont les exploits etaient si extraordinaires qu'a peine quelques generations apres sa mort ils etaient deja devenus legende. Il s'appelait Gilgamesh, et l'histoire de sa vie, de son amitie, de son deuil, de sa quete d'immortalite et de son retour a la cite qu'il avait batir, est le recit complet le plus ancien de l'histoire de la litterature humaine.

L'Epopee de Gilgamesh precede Homere de plus de quinze cents ans. Elle contient le recit du deluge qui est devenu le livre de Noe dans la Genese, le serpent qui fait echo au Jardin d'Eden, et le premier portrait pleinement developpe de l'amitie dans la tradition litteraire. Elle fut composee en cuneiforme sur des tablettes d'argile, enfouie dans les ruines de Ninive pendant deux millenaires et demi, et redecouverte en 1872 par un erudit anglais autodidacte.

Ce livre raconte l'histoire de Gilgamesh dans toute sa complexite: depuis le roi historique d'Uruk vers 2700 avant notre ere, a travers la grande amitie avec Enkidu qui transforma un tyran en heros, jusqu'au voyage aux confins du monde et au retour aux murailles de la cite.

Gilgamesh ne trouva pas l'immortalite. Il trouva autre chose, quelque chose qui a maintenu son histoire vivante depuis quatre mille ans alors que les empires et les dieux s'effacaient dans le sable du desert.