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Es gibt Gesichter, die zu ihrer Zeit gehören. Audrey Hepburns Gesicht gehört zu allen Zeiten. Von den Kopfsteinpflastern Roms in Römische Ferien bis zu den Flüchtlingslagern Somalias in ihren letzten Jahren als UNICEF-Botschafterin bewegte sie sich durch die Welt mit einer Qualität der Präsenz, die gleichzeitig selten und sofort erkennbar war: die Eleganz, die nicht mit der Substanz konkurriert, sondern selbst eine Form davon ist, die Intelligenz, die erleuchtet ohne zu verringern, die Wärme, die über den Bildschirm und die Jahrzehnte hinweg mit der Unmittelbarkeit von etwas Echtem statt etwas Gespieltem reicht. Sie wurde 1929 in Brüssel geboren, als Tochter einer niederländischen Baronin und eines anglo-irischen Bankiers, der seine Familie verlassen würde, als sie noch ein Kind war — die erste der Abwesenheiten, deren Überwindung sie ihr ganzes Leben lang lernen würde. Sie erlebte die nationalsozialistische Besatzung der Niederlande, den Hungerwinter 1944-1945, als die Bevölkerung Arnemens von Tulpenzwiebeln, Baumrinde und der verzweifelten Hoffnung auf die Befreiung überlebte. Sie trug in ihrem außergewöhnlich schlanken Körper das dauerhafte physiologische Erbe jener Jahre — die Anämie, die Atemwegsschwäche, die lebenslange Kälteempfindlichkeit — und trug sie mit der Anmut von jemandem, der gelernt hat, aus der Not eine Form der Schönheit zu machen. Sie bildete sich zur Ballettänzerin aus und entdeckte, als die Ausbildung abgeschlossen war, dass ihr Körper zu groß und die Folgen der Kriegsunterernährung zu weitreichend für die Karriere waren, die sie sich vorgestellt hatte. Sie orientierte sich um, mit der Pragmatik von jemandem, der Schlimmeres überlebt hat, zur Schauspielerei — und vier Jahre nach ihrer Ankunft in London mit so gut wie keiner Berufserfahrung hatte sie den Oscar als beste Hauptdarstellerin für ihre erste große Filmrolle gewonnen, im Alter von vierundzwanzig Jahren. Im Jahr 1988 wurde sie zur UNICEF-Sonderbotschafterin und verbrachte die letzten fünf Jahre ihres Lebens damit, in die ärmsten Länder der Welt zu reisen — Somalia, Äthiopien, Sudan, Bangladesch, Guatemala, El Salvador, Vietnam — sterbende Kinder zu halten, vor Regierungen auszusagen und die letzte große Ressource zu nutzen, die sie besaß, ihr Gesicht und ihren Namen und die Qualität der Aufmerksamkeit, die sie garantierten, im Dienst derer, die nichts hatten. Sie starb im Januar 1993, mit dreiundsechzig Jahren, an Darmkrebs, in ihrem Haus in der Schweiz. ITALIANO Audrey Hepburn.L'icona che ridefinì l'eleganza e diede la sua vita al mondo Ci sono volti che appartengono al loro momento. Quello di Audrey Hepburn appartiene a tutti i momenti. Dai sampietrini di Roma in Vacanze romane ai campi profughi della Somalia negli ultimi anni come ambasciatrice dell'UNICEF, si mosse per il mondo con una qualità di presenza che era contemporaneamente rara e immediatamente riconoscibile: l'eleganza che non compete con la sostanza ma ne è essa stessa una forma, l'intelligenza che illumina senza sminuire, il calore che attraversa lo schermo e i decenni con la franchezza di qualcosa di reale piuttosto che di recitato. Nacque a Bruxelles nel 1929 da una baronessa olandese e un banchiere anglo-irlandese che avrebbe abbandonato la famiglia quando lei era bambina — la prima delle assenze che avrebbe trascorso tutta la vita imparando a sopravvivere. Visse l'occupazione nazista dei Paesi Bassi, l'Inverno della Fame del 1944-1945, quando la popolazione di Arnhem sopravvisse grazie ai bulbi di tulipano, alla corteccia degli alberi e alla speranza disperata che la liberazione arrivasse. Portò nel suo corpo straordinariamente esile l'eredità fisiologica permanente di quegli anni — l'anemia, la fragilità respiratoria, la sensibilità permanente al freddo — e li portò con la grazia di chi ha imparato a fare della necessità una forma di bellezza. Si formò come ballerina classica e scoprì, una volta completata la formazione, che il suo corpo era troppo alto e le conseguenze della malnutrizione bellica troppo estese per la carriera che aveva immaginato. Si riorientò, con la pragmaticità di chi ha superato ostacoli peggiori, verso la recitazione — e in quattro anni dal suo arrivo a Londra con praticamente nessuna esperienza professionale, aveva vinto l'Oscar come migliore attrice protagonista per il suo primo grande ruolo cinematografico, all'età di ventiquattro anni. Nel 1988 divenne ambasciatrice di buona volontà dell'UNICEF e trascorse gli ultimi cinque anni della sua vita a viaggiare nei paesi più poveri del mondo — Somalia, Etiopia, Sudan, Bangladesh, Guatemala, El Salvador, Vietnam — tenendo bambini morenti, testimoniando davanti ai governi e usando l'ultima grande risorsa che possedeva, il suo volto e il suo nome e la qualità di attenzione che garantivano, al servizio di chi non aveva nulla. Morì nel gennaio 1993, a sessantatré anni, per un tumore al colon, nella sua casa in Svizzera.
Es gibt Gesichter, die zu ihrer Zeit gehören. Audrey Hepburns Gesicht gehört zu allen Zeiten. Von den Kopfsteinpflastern Roms in Römische Ferien bis zu den Flüchtlingslagern Somalias in ihren letzten Jahren als UNICEF-Botschafterin bewegte sie sich durch die Welt mit einer Qualität der Präsenz, d...
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