Uppvuxen i kloster men med hjärtat hos de gamla grekiska filosoferna, står Julianus inför sitt livs största utmaning. Han ser hur kristendomen tar över imperiet, men själv hyser han ett brinnande hat mot ”galiléerna” och deras växande inflytande över både hov och folk. Mitt i spänningarna mellan den gamla världens visdom och den nya tidens tro tvingas han fatta beslut som kan förändra världshistorien för alltid.
När kejsarens order om att upplösa Julianus trogna legioner når lägret, stiger ett dån från de tusentals soldaterna på Marsberget. Är det början på ett blodigt uppror, eller slutet för en man som vägrar böja sig för tidens krav? August Strindbergs mästerliga skildring av kejsar Julianus – avfällingen – är en tidlös berättelse om makt, öde och den ensamma människans kamp mot historiens obevekliga gång.