I Edinburghs Old Town dør en række unge kvinder på samme smertefulde måde. I byens New Town starter Will Raven, der er medicinstuderende, i sin læreplads hos den anerkendte professor i fødselshjælp James Young Simpson. Raven flytter ind i sin mentors hjem, der både er samlingssted for kolleger og rammen om dristige medicinske eksperimenter, særligt inden for anæstesi.
Det er her Will Raven møder tjenestepigen Sarah Fisher, der ikke ligger under for nogen, og som suger til sig af den viden, hun møder i sin dagligdag. De to bryder sig ikke specielt om hinanden, men de har begge deres grunde til at involvere sig i de mistænkelige dødsfald blandt kvinderne.
AL KØDETS GANG er første bog i serien om Will Raven og Sarah Fisher.
AMBROSE PARRY er pseudonym for den prisvindende krimiforfatter til over tyve bøger, Chris Brookmyre, og Marisa Haetzman, forsker i anæstesi, hvis kandidatafhandling blotlagde meget af det materiale, som romanen bygger på. Brookmyre og Haetzman er gift med hinanden og bor i Glasgow.