Histoire de Juliette: ou les prosprits du vice
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Ce fut au couvent de Panthemont que Justine et moi fmes leves. Vous connaissez la clbrit de cette abbaye, et vous savez que c'tait de son sein que sortaient depuis bien des annes les femmes les plus jolies et les plus libertines de Paris. Euphrosine, cette jeune personne dont je voulus suivre les traces, qui, loge dans le voisinage de mes parents, s'tait vade de la maison paternelle pour se jeter dans le libertinage, avait t ma compagne dans ce couvent; et comme c'est d'elle et d'une religieuse de ses amies que j'avais reu les premiers principes de cette morale qu'on est surpris de me voir, aussi jeune, dans les rcits que vient de vous faire ma sÏur, je dois, ce me semble, avant tout, vous entretenir de l'une et de l'autre... vous rendre un compte exact de ces premiers instants de ma vie o, sduite, corrompue par ces deux sirnes, le germe de tous les vices naquit au fond de mon cÏur.
La religieuse dont il s'agit s'appelait Mme Delbne; elle tait abbesse de la maison depuis cinq ans, et atteignait sa trentime anne, lorsque je fis connaissance avec elle. Il tait impossible d'tre plus jolie: faite peindre, une physionomie douce et cleste, blonde, de grands yeux bleus pleins du plus tendre intrt, et la taille des Grces. Victime de l'ambition, la jeune Delbne avait t mise douze ans dans un clotre, afin de rendre plus riche un frre an qu'elle dtestait. Enferme dans l'ge o les passions commencent s'exprimer, quoique Delbne n'et encore fait aucun choix, aimant le monde et les hommes en gnral, ce n'avait pas t sans s'immoler elle-mme, sans triompher des plus rudes combats, qu'elle s'tait enfin dtermine l'obissance. Trs avance pour son ge, ayant lu tous les philosophes, ayant prodigieusement rflchi, Delbne, en se condamnant la retraite, s'tait mnag deux ou trois amies. On venait la voir, on la consolait; et comme elle tait fort riche, l'on continuait de lui fournir tous les livres et toutes les douceurs qu'elle pouvait dsirer, mme celles qui devaient le plus allumer une imagination... dj fort vive, et que n'attidissait pas la retraite.
