Niebla

Lucien Martin ha dedicado gran parte de su vida a Valmont.

Cuando compró la vieja fábrica de agua, pocos entendieron qué había visto en aquel lugar. Durante los veinte años siguientes la levantó prácticamente desde cero hasta convertirla en un negocio familiar próspero. Ahora, él y su mujer, Violette, han decidido que ha llegado el momento de retirarse. Sus hijos se harán cargo de la empresa y Lucien tendrá que aprender a hacer algo que nunca se le ha dado demasiado bien: apartarse y dejar que sean ellos quienes tomen las decisiones.

Pero durante una cena familiar se entera de que hay una oferta sobre la mesa.

Ocho millones de euros por Valmont.

El hombre que quiere comprarla es Alexis Vardakis, un empresario griego dispuesto a mantener a los dos hijos de Lucien al frente de la compañía. Marius cree que deberían pensárselo. Su padre no lo ve tan claro.

En principio, no parece más que uno de esos conflictos habituales en cualquier empresa familiar: un padre que ha pasado media vida construyendo algo y un hijo que quiere decidir por sí mismo qué hacer con ello.

Hasta que Lucien empieza a hacerse preguntas.

Hay algo en el interés de Vardakis que no acaba de convencerlo. No parece interesado únicamente en la empresa. Hace demasiadas preguntas sobre el manantial, sobre la historia técnica de Valmont, sobre documentos que se remontan a una época muy anterior a la llegada de la familia Martin.

Y entonces Lucien descubre que falta una parte del archivo.

Buscar una explicación significa volver sobre la historia de Valmont y, también, sobre la suya propia. La fábrica abandonada que compró cuando casi nadie creía en él. Las personas que lo ayudaron cuando apenas tenía nada. Las que intentaron quedarse con lo que había construido.

Y tres palés de agua que desaparecieron durante la Expo de Milán de 2015.

En aquel momento, nadie le dio demasiada importancia. Parecía un incidente sin relación con nada más.

Once años después, Lucien ya no está tan seguro.

Cuanto más investiga, más difícil le resulta distinguir entre lo que realmente sabe y lo que durante años simplemente ha dado por cierto.

Marius cree que su padre sigue viendo el presente a través de viejas batallas. Julienne quiere pruebas antes de señalar a nadie. Y Violette, que ha estado junto a Lucien desde el principio, sabe mejor que nadie cuánto le han costado esas batallas a la familia.

Lucien siempre ha confiado en su instinto para juzgar a las personas. Buena parte de lo que consiguió se debió a eso: saber en quién confiar, cuándo arriesgarse y cuándo marcharse.

Pero esta vez quizá hubo algo que no vio.

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Para Lucien, todo empieza con una pregunta:

¿Por qué iba alguien a pagar ocho millones de euros por Valmont?

Pero pronto tendrá que hacerse otra.

¿Qué sabían los demás sobre el agua que había bajo Valmont antes incluso de que él comprara la fábrica?