Eine nachts aus dem All aufgenommene Fotografie zeigt die koreanische Halbinsel in zwei Hälften geteilt: der Süden hell erleuchtet, der Norden fast vollständig dunkel. Gleiches Volk, gleiche Sprache, gleiches Land, getrennt durch eine 1945 gezogene Grenze; und doch verdient ein durchschnittlicher Südkoreaner heute nach vorsichtigen Schätzungen mehr als zwanzigmal so viel wie ein Nordkoreaner. Dieses Buch nimmt diese Fotografie zum Ausgangspunkt für eine der ältesten und dringendsten Fragen der Wirtschaftswissenschaft: warum manche Nationen reich werden, während andere, mit vergleichbarem Land, vergleichbaren Menschen und vergleichbarer Geschichte, arm bleiben. Anhand anschaulicher Fallstudien – Singapurs Sprung vom Sumpf zum Wolkenkratzer innerhalb einer einzigen Generation, Argentiniens langsamer Abstieg von einem der zehn reichsten Länder der Erde, und Botswanas Diamanten, die eine Nation reich machten, während ähnliche Ressourcen den Nachbarn ruinierten – stellt das Buch jede große Theorie über nationalen Wohlstand auf die Probe: Geographie, Kultur, natürliche Ressourcen und die Regeln, die entscheiden, wer besitzen, handeln, erfinden und Macht zur Rechenschaft ziehen darf. Geschrieben für den neugierigen Leser, endet es mit einer hoffnungsvollen, faktengestützten Antwort: Wohlstand ist kein Geburtsrecht, aber auch nicht für immer unerreichbar. Er wird Regel für Regel aufgebaut – und er kann wieder aufgebaut werden.
Eine nachts aus dem All aufgenommene Fotografie zeigt die koreanische Halbinsel in zwei Hälften geteilt: der Süden hell erleuchtet, der Norden fast vollständig dunkel. Gleiches Volk, gleiche Sprache, gleiches Land, getrennt durch eine 1945 gezogene Grenze; und doch verdient ein durchschnittlicher...