Nació en Paysandú, Uruguay en 1920. Antropólogo, investigador, ensayista y docente. Fue director del Departamento de Antropología de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Universidad de la República, profesor de Antropologia Ambiental en el Posgrado de Ingenieria Ambiental de la Universidad Nacional de Colombia, Profesor de Antropologia en la Universidad Nacional y Director del Centro de Estudios Agrarios en la Universidad Catolica en Santiago de Chile.
Dictó cursos de sociología en el IPA (Instituto de Profesores Artigas) y de Antropología Cultural en el Departamento de Antropología de la Universidad de la República y en el Posgrado de Ciencias de la Educación en el IPA.
Trabajó doce años como experto de la UNESCO en temas agrarios y de Educación Ambiental en Colombia y Venezuela.
En la misma agencia de Naciones Unidas formó parte del Colegio Internacional de Expertos para el estudio de la Ecología Humana en las zonas Aridas.
Durante su carrera ha recibido entre otras, las siguientes distinciones: Morosoli de Plata,1996; Premio Bartolomé Hidalgo a la trayectoria,1996; Premio Morosoli de Oro,2000; Ciudadano ilustre de Montevideo, 2007; Doctor Honoris Causa de la Universidad de la República, 2013. Gran Premio Nacional 2018. Miembro de la Academia Nacional de Letras del Uruguay.
Ha publicado más de cincuenta libros sobre temas antropológicos, sociológicos, ambientales e históricos en Uruguay, España y Colombia.