Napoleão: O Homem por Trás do Império

Todos já conheceram Napoleão. O chapéu bicorne, a mão dentro do casaco, a pequena figura morena sobre o cavalo branco, o sarcófago de pórfiro sob a cúpula dourada dos Inválidos: a imagem é uma das mais familiares da memória moderna. E, no entanto, por trás do bronze, o próprio homem é um dos menos estudados de sua classe. Ele se tornou, após dois séculos de glorificação por um lado e desmistificação por outro, mais facilmente mencionado do que conhecido.

Napoleão: O Homem por Trás do Império acompanha a vida real em ordem cronológica, desde a pequena criança de língua italiana nascida em Ajaccio em 1769, um ano após a venda da Córsega à França, até o prisioneiro que morreu de câncer de estômago em um quarto úmido no planalto de Santa Helena em 1821. Acompanha o tímido menino provinciano até a escola militar real de Brienne, o cadete fracassado da artilharia até o famoso oficial de Toulon, o jovem general até a Itália e o Egito, o Primeiro Cônsul até o Código Civil, o Imperador passando por Austerlitz, Tilsit, Bayonne, Wagram, Moscou e Leipzig, do abdicante a Elba, do jogador de volta a Cannes e a Waterloo, do prisioneiro na longa viagem para o sul até a rocha que finalmente o conteve.

Acima de tudo, este é um livro honesto. Não é nem uma veneração nem uma desmistificação, e o mundo já teve muito de ambas. Ele explica as conquistas modernizadoras — o Código Civil, o Estado prefetural, o Banco da França, a Legião de Honra, os liceus — que ainda moldam a Europa continental, e mostra por que seu trabalho administrativo está mais profundamente presente na vida cotidiana de um bilhão de pessoas do que elas geralmente suspeitam. Mas também encara, de frente e sem vacilar, o difícil Napoleão: a restauração da escravidão em 1802, a armadilha em Bayonne em 1808 e a guerra que sangrou a Península Ibérica, o erro de cálculo fatal em relação à Rússia, os milhões de mortos nas Guerras Continentais, os exércitos desertados no Egito e na rota de volta da Rússia, o aprisionamento do Papa, o culto à família que colocou irmãos inadequados nos tronos europeus.

Escrito em prosa clara e sem jargões para o leitor curioso em geral, sem pressupor nenhum conhecimento prévio de história europeia e com todos os termos explicados, este é um relato vívido e confiável sobre um dos seres humanos mais influentes — e um dos mais contestados — da era moderna.

O que você encontrará neste livro

• Um relato claro e ordenado da vida de Napoleão, desde seu nascimento em Ajaccio em 1769 até sua morte em Santa Helena em 1821.

• A formação de um líder: Brienne, a École Militaire, Toulon, o 13 de Vendémiaire e as campanhas italiana e egípcia explicadas passo a passo.

• As reformas do Consulado: o Banco da França, os prefeitos, o Concordato com Roma e o Código Civil que ainda hoje estrutura o direito civil continental, dois séculos depois.

• As grandes vitórias explicadas em linguagem simples: Marengo, Austerlitz, Jena, Friedland, Wagram, com destaque para o que elas alcançaram e o que custaram.

• Os erros fatais: a restauração da escravidão, a armadilha em Bayonne, a ferida espanhola que sangrou o Império por seis anos e a campanha russa de 1812.

• O colapso: Leipzig, a campanha da França, a primeira abdicação, o ano em Elba, os Cem Dias e Waterloo.

• O homem na vida privada: Joséphine e o divórcio, Marie-Louise e o casamento com a austríaca, o Rei de Roma, os irmãos colocados em tronos europeus, a longa disputa com o Papa Pio VII.

• Os últimos anos em Santa Helena: Longwood House, a casa, o governador Hudson Lowe, a ditado do Mémorial e a morte em 1821.

• O retorno das cinzas em 1840 e as longas consequências: o culto, os debates historiográficos, o lugar de Napoleão na memória europeia moderna.

• Um acerto de contas honesto com o balanço moral: os códigos e as instituições de um lado, as guerras, a escravidão e a pilhagem do outro, mantendo ambos em vista.

• Uma cronologia detalhada, um guia das figuras-chave, um glossário de termos e uma nota sobre as fontes para leitores que desejam aprofundar-se no assunto.

A quem se destina este livro

Este livro foi escrito para leitores com cultura geral que tenham curiosidade sobre Napoleão, sobre o século XIX europeu, sobre a guerra e a arte de governar e a lenta formação do Estado moderno, mas que não sejam especialistas em nenhum desses campos. Ele não pressupõe nenhum conhecimento prévio e explica todos os termos que utiliza. Agradará a qualquer pessoa que já tenha visto a famosa imagem do homem a cavalo e se perguntado que tipo de ser humano, e que tipo de vida, realmente se escondia por trás dela.