Érasme: Grandeur et décadence d'une idée

Érasme (1467-1536) incarne, pour Stephan Zweig, la grandeur de l'humanisme puis sa décadence quand Luther (1483-1546) fait basculer la réforme dans le fanatisme et que Machiavel (1469-1527) formule que « la fin justifie les moyens » ouvrant ainsi la voie aux totalitarismes.

Publiée en 1935, cet essai offre un portrait exhaustif d'Érasme et de son influence chrétienne, humaniste et intellectuelle. Puis, en seconde moitié, décrit le débat qui l'oppose à Luther et aux réformateurs germaniques et qui s'achève par la victoire du schisme et du machiavélisme.

Défaite d'Érasme qui se limite à un travail intellectuel, en chambre, et refuse de débattre publiquement avec ses adversaires notamment lors de la diète de Worms en 1521, ce qui rappelle la formule de Péguy (sur Kant) « il a les mains pures, mais il n'a pas de mains ».

(source : Babelio)