Giuseppe e Aseneth: La storia d'amore perduta della Bibbia La sposa egizia, la visita dell'angelo e il mistero del favo

La Genesi le concede tre versetti. Un autore antico rimasto anonimo le ha dedicato ventinove capitoli.

Nella Genesi, Aseneth compare tre volte: viene data in sposa a Giuseppe dal faraone, diventa madre di Manasse ed Efraim, e il titolo sacerdotale di suo padre viene ricordato perché dice qualcosa sull'ascesa sociale del marito. Lei non pronuncia mai una parola, non desidera, non teme e non decide nulla che appaia sulla pagina.

Da qualche parte nel mondo antico, uno scrittore trovò tutto questo intollerabile, e scrisse il resto della sua storia.

Il risultato è un racconto greco di ventinove capitoli che restituisce ad Aseneth tutto ciò che la Genesi le aveva negato: un'infanzia a Eliopoli, nel cuore del culto solare egizio, una torre piena di idoli, un primo incontro che termina con un rifiuto, e sette giorni trascorsi nella cenere e nel silenzio. Poi il cielo si apre. Un visitatore scende all'ora del sorgere della stella del mattino, pronuncia su di lei un nome nuovo e fa comparire un favo di miele che un istante prima non esisteva. Le api si alzano dal favo. Alcune volano verso il cielo.

Nessuno ha mai trovato un accordo sul significato di questa scena. Ed è proprio questo uno dei motivi per cui il testo è sopravvissuto.

Questa è la guida completa a una delle narrazioni più straordinarie giunte fino a noi dal mondo antico. È stata tramandata in novantuno manoscritti e nove lingue nel corso di quattordici secoli, da comunità che parlavano greco, siriaco, armeno, latino, antico francese, medio inglese, slavo ecclesiastico, amarico e rumeno. Quasi nessuno, oggi, l'ha letta.

In questo libro

●     Il mondo in cui Aseneth nacque: Eliopoli, il culto di Ra e la dea nascosta nel suo stesso nome

●     L'ascesa di Giuseppe dalla fossa degli schiavi al secondo trono, e perché il faraone scelse per lui la figlia di un sacerdote

●     L'improbabile sopravvivenza del manoscritto, da un monastero siriano a uno scaffale del British Museum nel 1847

●     Il racconto completo, riproposto capitolo per capitolo in una prosa chiara e contemporanea

●     Ogni interpretazione seria del favo di miele: sacramento, manna, i culti misterici, la tradizione sapienziale e un segreto politico nascosto in un tempio

●     Il cambio di nome: cosa significava una città rifugio nella legge ebraica, e dove si colloca Aseneth nella tradizione che va da Abramo a Pietro

●     Il thriller politico della seconda metà del racconto, e il momento in cui Aseneth scelse il perdono pur potendo scegliere la vendetta

●     Il dibattito sulla paternità dell'opera, esposto con onestà, incluso ciò che uno studio del 2025 ha cambiato al riguardo

●     La controversia moderna che ha portato questo testo sulle prime pagine internazionali, e la reazione del traduttore

●     Il viaggio dall'Egitto all'Islanda attraverso il latino medievale, le saghe nordiche e la tradizione etiope e armena

●     Un confronto tra la versione lunga e quella breve nei cinque punti chiave di divergenza

●     Una guida alla lettura per chi desidera approfondire

Scritto per lettori di letteratura apocrifa e pseudepigrafa, studiosi del giudaismo del Secondo Tempio e del primo cristianesimo, chiunque sia affascinato dall'antico Egitto, e chiunque abbia sempre sospettato che alle donne delle Scritture sia stato concesso molto meno spazio di quanto le loro vite avrebbero meritato.

Aseneth prese il nome di una città rifugio. Rimase seduta nella cenere per sette giorni prima che qualcosa rispondesse. Quattordici secoli di lettori si sono rifiutati di lasciar scomparire la sua storia.

Tre versetti non sono mai stati sufficienti. Questo è tutto ciò che nascondevano.