La Regenta de Leopoldo Alas "Clarín" es la gran novela realista del siglo XIX en España, considerada una de las obras cumbre de la literatura española junto a El Quijote. Ambientada en la ficticia ciudad de Vetusta —trasunto de Oviedo—, la novela sigue la vida de Ana Ozores, una mujer joven y desangelada que se ve atrapada entre las exigencias de la moral católica, el aburrimiento burgués y una incipiente conciencia femenina.
La trama se articula en torno al matrimonio desigual de Ana con Víctor Quintanar, un regente de la Audiencia mayor y bondadoso, pero incapaz de satisfacerla afectivamente, mientras ella se ve arrastrada por la atracción de dos hombres: el donjuán Álvaro Mesía y el canónigo magistral Fermín de Pas, su confesor. En este triángulo amoroso se entrelazan religión, política, hipocresía social y una fina radiografía de la burguesía provincial finisecular.
Se trata de una "novela de formación sentimental" y de crítica social, donde Clarín disecciona con ironía y realismo minucioso la vida de una ciudad de provincias, sus luchas de poder, el peso del clero y la condena de las apariciones virtuosas. La novela resulta ideal para lectores de narrativa clásica, estudiosos del realismo español y quienes buscan una lectura profunda sobre la conflictiva relación entre deseo, moral y sociedad.
Leopoldo Alas "Clarín" (Zamora, 1852 – Oviedo, 1901) fue uno de los grandes novelistas españoles del siglo XIX, figura central del realismo y el naturalismo en la literatura en castellano junto a Benito Pérez Galdós. Jurista y catedrático de Derecho en las universidades de Zaragoza y Oviedo, también se dio a conocer como crítico literario y periodista, utilizando el seudónimo de "Clarín" para firmar artículos satíricos y polémicos en la prensa de la época.
Su obra maestra, La Regenta (1884‐1885), es considerada una de las cumbres de la novela realista española y una radiografía implacable de la sociedad de provincias, la moral católica y la hipocresía burguesa. Además de la novela larga, Clarín cultivó con gran originalidad el cuento, el teatro y la crítica literaria, consolidando su figura como clásico imprescindible de la literatura española moderna.