Sous Le Reich: Six ans dans l'atelier du diable

Comment une nation civilisée devient-elle une machine à cruauté ?

En janvier 1933, les tramways circulaient encore à l’heure à Berlin. Les cafés étaient pleins. Les enfants allaient à l’école. Les professeurs donnaient leurs cours. Les commerçants ouvraient leurs portes. La plupart des Allemands croyaient que les institutions de leur pays tiendraient bon.

Six ans plus tard, l’Europe se trouvait au bord de la catastrophe.

Dans Under the Reich: Six Years in the Devil’s Workshop, Elliot J. Ward livre un récit captivant et profondément humain de la manière dont l’Allemagne nazie s’est construite — non pas en un seul moment de violence, mais morceau par morceau, loi après loi, silence après silence.

À travers une narration saisissante fondée sur des archives historiques, des journaux intimes, des documents gouvernementaux, des témoignages de survivants et des récits contemporains, Ward plonge le lecteur dans la vie de gens ordinaires confrontés à l’effondrement de la démocratie :

le professeur qui croit que la crise passera,

l’ouvrier persuadé que les extrémistes peuvent être contrôlés,

le commerçant qui préfère garder la tête baissée,

les responsables politiques qui acceptent de compromettre leurs principes « juste cette fois »,

et les citoyens qui voient leurs voisins disparaître tout en se convainquant que la vie reste normale.

De l’incendie du Reichstag et de la loi des pleins pouvoirs à Dachau, aux autodafés, à la Nuit des Longs Couteaux et à la machine de propagande et de peur, Under the Reich révèle comment l’autoritarisme n’apparaît jamais entièrement formé : il se construit progressivement, avec la participation, l’épuisement, la peur et l’obéissance de gens ordinaires.

Ce livre n’est pas seulement une histoire de l’Allemagne nazie.

C’est un avertissement sur la manière dont les sociétés libres finissent par se livrer elles-mêmes.