Este conjunto de pequenos ensaios filosóficos de Schopenhauer são parte do livro Parerga e Paraliponema (o que pode ser traduzido como ornatos e complementos), publicado em 1851 e responsável por tornar o autor mundialmente conhecido. Escrito depois da publicação do principal livro do filósofo (na sua própria concepção), O mundo como vontade e representação, que havia sido ignorado pela crítica, este livro de ensaio serve de complemento às ideias contidas no primeiro. Por sua amplitude temática e pela clareza da exposição, muitos ensaios deste livro se emanciparam e passaram a ser lidos de forma avulsa, como Sobre a filosofia universitária e Aforismos para sabedoria de vida. Este volume reúne oito ensaios sobre ética traduzidos por Flamarion Caldeira Ramos e é o segundo de uma série de seis volumes em que publicaremos os ensaios integrais de Parerga e Paraliponema. O primeiro é Sobre a Filosofia e seu método.
Arthur Schopenhauer (Danzig, 1788–Frankfurt, 1860) foi um dos grandes filósofos alemães do século XIX. Filho de um rico comerciante, antes de completar os estudos, Schopenhauer empreendeu com a família uma série de viagens pela Europa. Escreve, em 1813, sua primeira obra, com a qual obteve o título de doutor, a dissertação Sobre a quádrupla raiz do princípio de razão suficiente.