Gặp gỡ François Alliot, giám đốc sáng tạo của Nerial

Dù là vuốt sang trái hay phải, trừng phạt hay tha tội, Nerial đều đã tạo dựng được chỗ đứng riêng trong thế giới trò chơi độc lập nhờ có Reigns. Sự kết hợp độc đáo giữa thao tác vuốt trên Tinder và lối kể chuyện tương tác đã thu hút một lượng lớn người chơi đầy hoài bão muốn thử tài trị quốc. Thành công của trò chơi này cũng đã mang lại cơ hội cộng tác với các thương hiệu được yêu thích như Game of Thrones, Tam Quốc và gần đây nhất là The Witcher.

Chúng tôi có cơ hội trò chuyện với François Alliot, giám đốc sáng tạo và nhà đồng sáng lập của Nerial, để tìm hiểu về những ngày đầu khi vừa thành lập hãng, nguồn cảm hứng tạo nên loạt trò chơi chủ lực Reigns và quá trình phát triển Reigns: The Witcher.

Tôi bắt đầu vào năm 2013, khi tôi chuyển đến London cùng vợ là Tamara sau một thời gian làm cố vấn ở Paris. Trò chơi đầu tiên của tôi là một dự án nhỏ có tên Singular. Dự án này giúp tôi hiểu cách xác định phạm vi cho một trò chơi độc lập và làm quen với cộng đồng trò chơi độc lập ở London. Tại đây, tôi đã gặp Arnaud De Bock và cùng anh tạo ra Magic Shot vào năm 2015, sau đó là Reigns vào năm 2016.

Nerial thực ra là biệt danh của tôi trên Internet, nên tôi thấy hợp lý khi giữ lại cái tên này khi xây dựng hãng trò chơi. Sau Reigns, chúng tôi hợp tác chặt chẽ với Devolver và quyết định về chung một nhà khi Devolver bắt đầu mua lại các hãng trò chơi khác.

Ồ có chứ, chắc chắn rồi. Đây vẫn là thành công lớn nhất của chúng tôi. Chúng tôi khá bất ngờ vì dù biết trò chơi gây được tiếng vang lớn, nhưng không ngờ lại có thể tiếp cận hàng triệu người.

Tôi cho rằng bối cảnh năm 2016 khi chúng tôi phát hành Reigns rất khác so với ngày nay, đặc biệt là xét đến thiết bị di động. Khi đó, thị trường trò chơi có tính phí vẫn rất mạnh, chưa có dịch vụ thuê bao, còn cách thu hút người chơi và tiếp thị trò chơi có nhiều điểm rất khác.

Tôi thích mọi trò chơi. Tất cả đều có điểm đặc biệt, kể cả những trò chơi không thu hút được nhiều người chơi như Reigns. Tôi đặc biệt thích quá trình thực hiện Card Shark, một trò chơi mô phỏng gian lận bài theo phong cách bợm nghịch lấy bối cảnh nước Pháp thế kỷ 18. Lịch sử và văn học là niềm đam mê đầu tiên và là chủ đề tôi nghiên cứu nhiều nhất. Vì vậy, hành trình phát triển Card Shark đã giúp tôi một lần nữa tìm lại niềm đam mê thuở ban đầu.

Tôi nghĩ buổi thảo luận đầu tiên về Reigns diễn ra giữa tôi và Arnaud De Bock tại quán rượu Anchor ở London vào năm 2015. Khi đó, Arnaud đang dùng Tinder và nghĩ rằng có thể áp dụng thao tác vuốt tuyệt vời này vào trò chơi. Chúng tôi nảy ra ý tưởng về một vị vua toát ra phong thái uy nghi khi vuốt sang trái và phải để trả lời các cố vấn của mình, từ đó toàn bộ ý tưởng kết hợp giữa Tinder và Game of Thrones ra đời.

Sự tình cờ, buổi gặp gỡ và niềm ngưỡng mộ dành cho tác phẩm của tác giả khác. Đối với Her Majesty, chúng tôi muốn xây dựng phiên bản có Nữ hoàng và bắt đầu thảo luận với người bạn tên là Leigh Alexander. Đối với Game of Thrones, chúng tôi là người hâm mộ cuồng nhiệt và đã thử ngỏ ý rồi phát hiện ra nhà sản xuất chương trình truyền hình này cũng là người chơi Reigns và hoàn toàn ủng hộ dự án sắp tới!

Lý do là vì vị thế thú vị của Geralt trong bối cảnh chính trị xã hội của vũ trụ Witcher. Geralt bị ruồng bỏ, nhưng có vô số người cần được tài năng của anh cứu giúp. Dù có khả năng sử dụng phép thuật nhưng anh không phải là pháp sư. Anh là con người – hoặc ít nhất anh từng là con người – nhưng giờ đây xã hội loài người không còn chào đón anh nữa. Mặt khác, anh có nhiều mối liên hệ với những giống loài không phải con người nhưng cũng không thể hoà nhập hoàn toàn với họ.

Trước những yếu tố đối lập đã nhắc đến, chúng tôi quyết định giữ Geralt làm nhân vật trung tâm của trò chơi và đóng vai trò cầu nối để giới thiệu những mối quan hệ phức tạp và tình hình chính trị trong loạt trò chơi này. Trong vai Geralt, việc thực hiện sự cân bằng đặc trưng trong lối chơi của Reigns đã trở thành một cuộc đấu tranh để duy trì vị thế mong manh của bạn trong thế giới này.