لنتعرَّف على "فرانسوا أليوت"، المدير الإبداعي في استوديو Nerial

يمينًا أو يسارًا، عقابًا أو عفوًا... بهذه الطريقة كرّس استوديو Nerial لنفسه مكانةً استثنائية في مشهد الألعاب المستقلة عبر لعبة Reigns. تجمع هذه اللعبة الفريدة بين أسلوب التمرير في تطبيق Tinder وسرد القصص التفاعلي، ما جعلها تجذب عددًا كبيرًا من اللاعبين الطموحين. وقد حقّقت اللعبة نجاحًا كبيرًا، ما أتاح لها التعاون مع سلاسل محبوبة، مثل Game of Thrones وThree Kingdoms، ومؤخرًا The Witcher.

أتيحت لنا فرصة التحدّث مع "فرانسوا أليوت"، المدير الإبداعي والمؤسس المشارِك لاستوديو Nerial، لننطلق معه في رحلة بدأت مع تأسيس الاستوديو، ونكتشف أسرار الإلهام وراء سلسلة ألعاب Reigns الشهيرة، ونتعرف عن قرب على كواليس تطوير لعبة Reigns: The Witcher.

بدأت مسيرتي المهنية في العام 2013 عندما انتقلت إلى لندن مع زوجتي "تمارا" بعد أن عملت كمستشار في باريس لفترة من الوقت. كانت أولى تجاربي في عالم الألعاب مشروعًا صغيرًا يُدعى Singular، وهو الذي علّمني كيف أضع حدودًا واقعية لنطاق تطوير الألعاب المستقلة، وعرّفي على مجتمع المطورين المستقلين في لندن. وهناك التقيت بـ "أرنو دي بوك"، الذي تشاركت معه في ابتكار لعبة Magic Shot عام 2015، ثم لعبة Reigns في عام 2016.

كان Nerial هو لقبي على الإنترنت، لذا كان من المنطقي الاحتفاظ به عند تأسيس الاستوديو. بعد نجاح Reigns، أصبح لنا علاقة وثيقة بشركة Devolver، وقررنا الانضمام إليهم حين كانوا يتطلعون للاستحواذ على استوديوهات جديدة.

نعم، بالتأكيد. ولا تزال هذه السلسلة الأكثر نجاحًا بين أعمالنا. كان الأمر مفاجئًا لنا بعض الشيء، فقد كنا نرى أن اللعبة تحقق نجاحًا جيدًا، لكننا لم نتوقع أبدًا أن تصل إلى ملايين الأشخاص.

أعتقد أن المشهد العام في عام 2016، حين أطلقنا لعبة Reigns، يختلف كثيرًا عما هو عليه اليوم، ولا سيما في عالم ألعاب الأجهزة الجوّالة. في ذلك الوقت، كان سوق الألعاب المدفوعة لا يزال مزدهرًا، ولم تكن خدمات الاشتراك قد برزت بعد، كما كانت أساليب اكتساب اللاعبين وتسويق الألعاب تختلف تمامًا عما هي عليه الآن.

أحبها كلها. فلكل منها سحرها الخاص، حتى تلك التي لم تحظَ بجمهور عريض مثل Reigns. استمتعتُ بشكل خاص بالعمل على Card Shark، وهي لعبة تُحاكي مغامرات الغش في أوراق اللعب بأسلوب "البيكارسيك"، وتدور أحداثها في فرنسا خلال القرن الثامن عشر. لطالما كان التاريخ والأدب شغفي الأول ومجال دراستي الأساسي، لذا كانت رحلة تطوير لعبة Card Shark فرصة رائعة لإحياء تلك الروابط والعودة إلى اهتماماتي الأولى.

أعتقد أن أول مناقشة جديّة حول لعبة Reigns كانت بيني وبين "أرنو دي بوك" في حانة Anchor في لندن، وكان ذلك في عام 2015. كان "أرنو" حينها يستخدم تطبيق Tinder، وخطرت له فكرة أن حركات التمرير السريع قد تشكل آلية ممتعة لأسلوب اللعب. تبلورت لدينا فكرة ملك يمرر يمينًا ويسارًا بهيبة ملكية للرد على مستشاريه، ومن هنا وُلد المفهوم الكامل للعبة تجمع بين أسلوب تطبيق Tinder وعالم Game of Thrones.

الصدف والاجتماعات وإعجابنا بأعمال الآخرين. بالنسبة إلى لعبة Her Majesty، أردنا تقديم إصدار يتمحور حول الملكة، وبدأنا بمناقشة الفكرة مع صديقتنا "لي ألكسندر". أما بالنسبة إلى مسلسل "صراع العروش" (Game of Thrones)، كنّا من المعجبين به وتواصلنا مع القائمين عليه بشكل مبدئي، فاكتشفنا أنّهم من محبّي لعبة Reigns، ورحّبوا بالفكرة.

وقع الاختيار على شخصية "جيرالت" بسبب مكانته المميّزة في عالم Witcher من الناحية الاجتماعية والسياسية. فهو شخص منبوذ، ولكن الجميع يحتاج إليه بسبب مهاراته. إنه كائن سحري، ولكنّه ليس ساحرًا. فهو إنسان، أو كان كذلك في وقت ما، لكنّه لم يعد مرحَّبًا به تمامًا بين البشر. وعلى الجانب الآخر، لديه علاقات جيدة مع الكائنات غير البشرية، لكنّه لا ينتمي إليها أيضًا.

مع أخذ هذه الازدواجية في الحسبان، كان من المنطقي أن تدور أحداث اللعبة حول "جيرالت" وأن تستخدمه كجسر يعبر من خلاله اللاعب إلى دهاليز السياسة والعلاقات المعقدة التي تميز هذه السلسلة. عندما تتقمص شخصية "جيرالت"، تتحول عملية التوازن الدقيقة التي تميز أسلوب لعب Reigns المعتاد إلى صراع مرير للحفاظ على وضعك الهش في هذا العالم.